Kamis 6 November 2025

Tony Cummings merenungkan kehidupan bintang soul dan funk James Brown

James Brown

Saya baru saja selesai membaca biografi James Brown oleh Jeff Brown (Omnibus Press) dan saya akan merekomendasikannya kepada siapa pun yang tertarik dengan salah satu tokoh paling penting dalam musik populer.

Godfather of Soul yang memproklamirkan diri benar-benar menciptakan bentuk musik baru, funk, dan tanpa “orang yang bekerja paling keras dalam bisnis pertunjukan”, mungkin tidak akan ada dunia tari kontemporer saat ini.

Sebagai seorang Kristen, buku ini menyoroti sifat skizofrenia spiritual yang membingungkan yang sering kali memengaruhi ikon budaya Afrika-Amerika. Seperti raksasa R&B/pop lainnya seperti Little Richard, Marvin Gaye dan Prince, James Brown adalah seorang pria yang sangat religius yang bentuk musiknya sebagian berasal dari latar belakang nyanyian Injil dan yang wawancaranya selama bertahun-tahun dipenuhi dengan rujukan kepada Tuhan, namun masih sangat jauh dari gaya hidup Kristen.

Dalam kasus Brown, kita belajar tentang penghindaran pajak, amoralitas seksual, dan seringnya terjadi kekerasan dan penyalahgunaan narkoba, bahkan ketika ia berusaha menjadi juru bicara masyarakat yang mengecam narkoba dan kekerasan.

Berulang kali dalam sejarah musik populer kita telah melihat artis-artis dengan latar belakang Injil menemukan kesuksesan dan terjerumus ke dalam segala macam dosa. Seringkali, seperti Marvin Gaye, mereka dihantui rasa bersalah. Kadang-kadang, seperti Prince, mereka bahkan mencoba memadukan spiritualitas baru, mencampurkan pembicaraan tentang Tuhan dengan gambaran nafsu.

Sebelum saya menjadi seorang Kristen, saya sering menulis tentang artis-artis R&B dan mengkritik orang-orang Farisi yang berpikiran sempit di gereja-gereja kulit hitam yang dengan keras mencela penyanyi “mereka” karena meninggalkan Injil demi R&B. Sekarang tampaknya mereka ada benarnya.

Ketika seseorang menonton TV Amerika dan melihat mantan penyanyi Injil Dionne Warwick membawakan acara mingguan yang mempromosikan para medium dan spiritualis, atau membaca tentang keburukan dari beberapa karakter James Brown, hal ini mencerminkan sikap naif dari kelompok “pasca-evangelis” dan beberapa pembicara Greenbelt yang memandang musik gospel/Kristen kontemporer sebagai slogan-slogan keagamaan yang menyesakkan dan arus utama dunia hiburan sebagai tempat aksi “sebenarnya”.

Artikel ini pertama kali diterbitkan di New Christian Herald pada tanggal 18 Mei 1996.

Pendapat yang dikemukakan dalam artikel ini belum tentu merupakan pendapat yang dianut oleh Cross Rhythms. Setiap pandangan yang diungkapkan adalah akurat pada saat penerbitannya, namun mungkin mencerminkan atau tidak mencerminkan pandangan individu yang bersangkutan di kemudian hari.