Ketika nada pertama “Ragtime” muncul dari lubang orkestra di Amarillo Little Theatre, itu akan menandai puncak dari mimpi lama bagi Managing Artistic Director Jason Crespin.
“Ini adalah pertunjukan yang sudah lama ingin kami lakukan,” kata Crespin. “Ini menantang – secara musikal, tematis, dan meminta pemain dan penonton untuk merefleksikan apa yang diperjuangkan Amerika. Namun ini juga merupakan kisah tentang harapan, penerimaan, dan kekuatan mimpi.”
Dibuka pada 6 November, “Ragtime” akan muncul di panggung ALT untuk pertama kalinya. Produksi ini menyatukan lebih dari 50 pemain dan anggota kru dan, untuk pertama kalinya dalam sejarah ALT, orkestra live beranggotakan 25 orang — salah satu orkestra terbesar yang pernah berkumpul untuk musikal lokal.
“Biasanya, pit kami mungkin memiliki 10 atau 11 musisi,” kata Crespin. “Kali ini, kami melakukan orkestrasi Broadway secara penuh. Ini akan terdengar luar biasa.”
Orkestra akan tampil dari platform tinggi yang dibangun dengan latar belakang panggung yang indah, dapat dilihat oleh penonton dan diintegrasikan sepenuhnya ke dalam desain visual pertunjukan.
musical."” orientation=”horizontal” class=”spacer-large” util-module-path=”elements/media”/>
Sebuah cerita tentang impian Amerika
Berdasarkan novel EL Doctorow tahun 1975, “Ragtime” menceritakan tiga kisah yang saling terkait yang berlatar awal abad ke-20 — seorang pianis Harlem bernama Coalhouse Walker Jr., sebuah keluarga kelas atas kulit putih dari New Rochelle, dan seorang imigran Yahudi dan putri kecilnya yang tiba di Pulau Ellis.
“Ada kisah Afrika-Amerika, kisah imigran, dan kisah kelas atas – semuanya bertabrakan pada momen sejarah ini,” kata Crespin. “Ini menunjukkan bagaimana kehidupan kelompok-kelompok ini bersinggungan dengan cara yang masih terasa relevan hingga saat ini.”
Selain karakter fiksinya, “Ragtime” menampilkan tokoh-tokoh sejarah seperti Booker T. Washington, Harry Houdini, Emma Goldman, Henry Ford, dan JP Morgan — masing-masing mencerminkan kontradiksi kehidupan awal Amerika.
“Meskipun serial ini ditulis pada akhir tahun 90-an atau awal tahun 1900-an,” kata Crespin, “pesan-pesannya tentang keadilan, rasa memiliki, dan impian Amerika bisa saja ditulis saat ini.”
Musikal “Ragtime,” dengan naskah yang menampilkan buku karya Terrence McNally dan musik serta lirik oleh Stephen Flaherty dan Lynn Ahrens, dimulai di Toronto pada tahun 1996 sebelum pindah ke Los Angeles dan Broadway pada tahun 1998. Produksi aslinya memperoleh 13 nominasi Tony dan memenangkan empat, termasuk Skor Terbaik dan Buku Terbaik.
Kebangkitan Broadway pada tahun 2009 mendapatkan pujian baru atas pementasan minimalis dan kedalaman emosionalnya, dan pertunjukan tersebut tetap menjadi favorit di antara teater regional dan komunitas karena kekuatan musik dan resonansi sosialnya.
Menghidupkan Coalhouse
Bagi pemain Amarillo, Devlon Jones, yang berperan sebagai Coalhouse Walker Jr., pesan acara tersebut sangat menyentuh hati.
“Saya tidak benar-benar tahu apa yang saya hadapi pada awalnya,” kata Jones. “Lalu suatu malam saat latihan, karakter lain memanggilku dengan kata-n – dan aku langsung tersadar. Air mata mulai berjatuhan. Ini membuka seluruh jalan perasaan. Tiba-tiba, aku memahami apa sebenarnya cerita ini – keadilan, penderitaan, martabat.”
Jones, yang pernah membintangi produksi ALT seperti “Dreamgirls,” “Aida” dan “Smokey Joe’s Café,” mengatakan momen itu menghentikan langkah semua orang.
“Mereka menghentikan latihan karena menjadi sangat intens,” katanya. “Tetapi itulah yang membuat cerita ini begitu kuat. Ini bukan sekedar sandiwara – ini adalah kehidupan nyata. Kami masih melihat ketidakadilan, kami masih menangis agar didengarkan.”
Bagi Jones, “Ragtime” mencerminkan berita utama saat ini dan juga sejarah.
“Anda memikirkan orang-orang seperti Breonna Taylor atau George Floyd, atau bagaimana imigran diperlakukan – itu adalah penderitaan yang sama,” katanya. “Harapan saya adalah drama ini dapat membantu orang memahami apa yang dialami orang lain dan mengajarkan kita untuk memperlakukan satu sama lain dengan kasih sayang.”
Sebagai seorang musisi, Jones sangat terhubung dengan kebanggaan dan harga diri Coalhouse.
“Dia bukan hanya seorang pianis – dia adalah pria yang bermartabat,” kata Jones. “Orang terkadang menyebut saya 'sombong', tapi itu hanya rasa percaya diri dan rasa hormat. Coalhouse menolak untuk menjadi lebih rendah dari dirinya, dan saya menyukainya dalam hal itu.”
Sebuah peran yang sedang dibuat selama bertahun-tahun
Sementara Jones membawa kekuatan emosional yang nyata ke dalam perjuangan “Ragtime” untuk mendapatkan keadilan, pemain ALT lama Annika Spalding menyalurkan isi hati acara tersebut melalui perannya sebagai “Mother.”
“Saya telah menjadi anak teater sepanjang hidup saya,” kata Spalding. “Saya memiliki kenangan yang jelas saat mendengarkan rekaman asli para pemain Broadway – itu adalah CD double-disc. Saya akan mengunci diri di kamar mandi dan bernyanyi bersama sampai adik lelaki saya dapat mengingat semuanya.”
Sekarang dia menampilkan musik yang sama dengan yang pernah dia nyanyikan saat masih kecil — bergabung di atas panggung dengan suaminya, Brett, yang berperan sebagai Tateh, dan putri mereka yang berusia 8 tahun, Liv, yang berperan sebagai gadis kecil Tateh.
“Melakukan pertunjukan ini bersama keluarga saya sungguh ajaib,” kata Spalding. “Bagi Brett dan saya, berbagi kecintaan kami terhadap teater dengan putri kami dan melakukan semuanya bersama-sama adalah hal yang sungguh istimewa.”
Spalding, yang pernah membintangi produksi ALT seperti “Cinderella”, “Thoroughly Modern Millie”, “Les Misérables”, dan “Waitress”, mengatakan bahwa hubungannya dengan cerita tersebut bersifat pribadi.
“Ayah saya adalah seorang imigran Swedia yang datang ke Amerika pada tahun 1970an,” katanya. “Saya memiliki tempat khusus di hati saya untuk cerita imigran, dan cerita ini terasa sangat pribadi.”
Dia juga menghabiskan satu dekade tampil secara profesional, termasuk tur dengan “The Phantom of the Opera.” Teman sekamar pertamanya dalam tur, Ann Cannon Gaiser, tidak mempelajari “Mother” asli di “Ragtime” Broadway.
“Saya mendengarkan dia menyanyikan peran itu saat tumbuh dewasa,” kata Spalding. “Dia akhirnya menjadi pengiring pengantin di pernikahan saya. Sekarang memainkan peran yang sama yang pernah dia liput membuat pengalaman ini menjadi lebih bermakna.”
Menghadapi kenyataan yang sulit
Baik Jones maupun Spalding mengatakan “Ragtime” meminta penonton untuk menghadapi kenyataan yang tidak menyenangkan – tapi itulah bagian dari tujuan pertunjukan.
“Ada bahasa yang kasar dan kekerasan simbolik, tapi kami melakukan pertunjukan sesuai dengan yang tertulis,” kata Crespin. “Pemeran kami mengatakan kepada saya bahwa mereka akan marah jika saya mengucapkan kata-kata itu, karena itu akan menghapus sebagian kebenaran. Kami menghormati sejarah sambil menanganinya dengan hati-hati.”
Spalding setuju.
“Ini adalah cerita yang sulit,” katanya. “Ini berkaitan dengan kekerasan rasial, diskriminasi dan perpecahan – tetapi juga harapan dan persatuan. Saya tidak pernah membuat perubahan dalam hidup saya tanpa merasa tidak nyaman terlebih dahulu. Itulah yang diminta oleh acara ini dari kami – untuk duduk dalam ketidaknyamanan dan tampil lebih berbelas kasih.”
Warisan cerita ALT
Didirikan pada tahun 1927, Amarillo Little Theatre adalah salah satu teater komunitas tertua yang terus beroperasi di Texas. Selama bertahun-tahun, mereka telah menggelar produksi besar seperti “Les Misérables,” “Dreamgirls,” “The Sound of music” dan “Beauty and the Beast,” yang menyeimbangkan karya-karya favorit penonton dengan karya-karya yang sadar sosial.
Setelah mengarahkan film yang disukai penonton seperti “Frozen” dan “Dreamgirls,” Crespin mengatakan “Ragtime” mewakili jenis penceritaan yang lebih dalam.
“Yang ini bukan sekadar hiburan,” katanya. “Ini adalah pengingat akan siapa kita dan akan menjadi siapa kita nantinya.”
Spalding menggemakan pesan itu.
“Ini adalah pertunjukan pertama musim kami yang tidak memiliki judul familiar,” katanya. “Tetapi dengan orkestra dan pemain ini, ini akan menjadi sesuatu yang sangat istimewa – sesuatu yang dibawa pulang dan dipikirkan orang lama setelah tirai dibuka.”
Bagi Crespin, Spalding, dan Jones, “Ragtime” bukan hanya sebuah musikal — ini adalah sebuah cermin, yang menunjukkan kepada penonton keindahan dan karya yang belum selesai dari cerita Amerika.
Jika kamu pergi
- Apa: “Ragtime” musikalnya
- Kapan: 6–16 November
- Jam tayang:
- • 6, 7, 8, 13, 14, 15 November pukul 19.30
- • 9 dan 16 November pukul 14.30
- Di mana: Panggung Utama Teater Kecil Amarillo, Civic Circle 2019
- Tiket: Tersedia di amarillolittletheatre.org atau melalui telepon di (806) 355-9991
- Pertunjukan Spesial:
- • 6 November – Malam pembukaan dua-untuk-satu
- • 19 November – pertunjukan yang ditafsirkan ASL
- Sedang berlangsung – Pembayaran tiket gratis di Perpustakaan Umum Amarillo
- Peringkat: Direkomendasikan untuk usia 16 tahun ke atas untuk bahasa dan kekerasan
