Bagi produser Jacques Greene, musik elektronik, pada awalnya, merupakan alasan bagus untuk ditempatkan di ruangan gelap, jauh dari dunia luar, dan mengambil kendali penuh atas proses pembuatan musiknya.

“Saya begitu tertarik dengan musik elektronik sebagai cara untuk tidak menjadi anggota sebuah band. Saya bermain di beberapa band rock di sekolah menengah. Sekarang saya bisa membuat bagian drum sendiri. Saya tidak perlu berdebat dengan drummer saya tentang isi di akhir bar ini,” kata Jacques Greene, bernama asli Phil Aubin-Dionne.

Dalam semangat individualitas ini, banyak kolaborasi menjadi terpisah (terutama selama pandemi). Mengirim file komputer dalam jarak yang jauh dengan sedikit atau tanpa komunikasi tentang musik yang dimaksud.

Namun ketika Aubin-Dionne dan teman baiknya Nosaj Thing, bernama asli Jason Chung, memulai band mereka Verses GT, mereka berusaha untuk merayakan semangat individualisme yang unik dalam musik elektronik sambil berupaya mencapai tujuan bersama untuk menciptakan sesuatu yang gestalt.

Inti dari niat ini adalah Ableton Link. Dengan dua komputer yang menjalankan Live secara terpisah, namun tersinkronisasi dengan sempurna, Chung dan Aubin-Dionne memiliki kebebasan penuh untuk beroperasi sesuka mereka sambil meningkatkan dan memperluas ide satu sama lain. Singkatnya, mereka membiarkan satu sama lain memasak.

“Ada indahnya memanfaatkan kekuatan satu sama lain dan membiarkan orang-orang yang benar-benar terbaik dalam pekerjaannya, [do what they do]. Hal ini merupakan sebuah kesatuan sekaligus memberikan ruang bagi para ahli,” kata Aubin-Dionne.

“Senang sekali bisa bekerja dengan teman-teman lama yang Anda percayai sepenuhnya,” lanjut Chung.

Selain persahabatan jangka panjang dan karier solo yang mengesankan secara individu yang menghasilkan musik dance alternatif yang moody, Verses GT bukanlah kali pertama Aubin-Dionne dan Chung berkolaborasi. Mereka memulai tur co-DJ pada tahun 2017, dan telah berbagi kredit pada beberapa pendahulu produksi band, seperti lagu break yang lalai. Terlalu Dekat (2023) dan jalur techno yang padat RB3 (2024).

Kedua single yang disebutkan di atas sekarang diberi kredit di bawah Verses GT di Spotify, tetapi membuat proyek resmi bersama secara bertahap muncul ke permukaan selama bertahun-tahun persahabatan mereka.

“Kami perlahan-lahan mulai bekerja bersama, tapi pada awalnya, tidak ada rencana. Kami tidak tahu kami akan membuat band atau album,” aku Aubin-Dionne. “Selama waktu itu, kami membangun pemahaman diam-diam tentang alur kerja yang benar-benar berhasil bagi kami.”

Lapisan pertama dari alur kerja itu sederhana, namun semakin tidak diperlukan lagi: bekerja di dalam ruangan bersama-sama. Verses GT diproduksi di London, Los Angeles (kampung halaman Chung), Tokyo, Paris, dan Montreal (kampung halaman Aubin-Dionne). Sebuah proses yang benar-benar global, dan tidak peduli berapa lama waktu yang berlalu antar sesi (terkadang berbulan-bulan), mereka membuat musik secara langsung di setiap tempat. Bekerja bersama menentukan tema inti album:

“Catatan ini tentang hubungan kita dengan internet dan persahabatan,” kata Aubin-Dionne, berbagi bagaimana penolakan komunikasi internet dan bersandar pada koneksi pribadi memicu banyak ide yang kemudian menjadi lagu. “Saya sedang mengunjungi LA, dan kami akan berkendara ke lembah dan membeli makanan Vietnam. Lalu kami berbincang tentang film yang baru saja kami tonton atau acara foto teman yang membuat kami bersemangat. Kami merasa sangat yakin untuk memastikan bahwa kami memulai semua ide ini secara langsung.”

Lapisan kedua dari alur kerja adalah Link, yang, meskipun pembaruannya tampak sederhana, mengubah kemampuan dua teman lama dan produser kamar tidur ini untuk berkolaborasi. Daripada melakukan metode stop-start yang menukar kursi panas di depan komputer, mereka dapat mengoperasikan mesin yang berbeda secara bersamaan untuk membangun lagu sebagai sebuah band. Beberapa favorit mereka adalah Nabi 5, Nabi 6, dan Erica Synths PĒRKONS HD-01.

“Kami sering menyebut diri kami sebagai sebuah band, yang mungkin merupakan sebuah penghinaan terhadap orang-orang di luar sana yang memainkan alat musik sungguhan, namun lagu-lagunya benar-benar muncul seperti itu,” kata Aubin-Dionne. “Memiliki dua laptop yang menjalankan Live sekaligus, secara sinkron, berarti kami dapat membuat keseluruhan lagu tanpa harus berbicara. Hal ini memungkinkan terjadinya spontanitas dan percakapan musikal sehingga jika Anda berhenti dan menyerahkan tongkat estafet, Anda akan selalu mengulanginya, bukan sesuatu yang muncul.”

“Setiap orang menggunakan Ableton dengan cara yang berbeda-beda. Jadi, kami berdua seolah-olah memiliki lemari es sendiri yang berisi bahan-bahan kami masing-masing,” tambah Chung, memicu antusiasme dan tawa yang luar biasa dari Aubin-Dionne, yang kemudian digambarkan oleh Chung sebagai “koki yang luar biasa”. Sepertinya Chung mengacu pada kemampuan Aubin-Dionne dalam membuat makanan, tetapi dia juga bisa memuji keterampilan produksinya sesuai metafora yang disebutkan di atas.

Dengan hubungan yang kuat, mereka memadukan bahan-bahan masing-masing dengan sedikit kerumitan, tidak pernah ditetapkan ke dalam peran tertentu seperti drum atau melodi, dan menambahkan apa yang terbaik untuk lagu tersebut daripada apa yang ingin mereka dengar masing-masing.

“Setelah sebuah lagu dan strukturnya terbentuk, semuanya harus bekerja sama,” kata Chung. “Saya selalu merasa menulis lagu yang bagus dengan vokal seperti memecahkan 1.000 keping puzzle.”

“Kami hampir berhati-hati untuk selalu memberikan ruang yang cukup bagi orang lain untuk merespons sesuatu,” jelas Aubin-Dionne. “Ledakan ide awal di Link lebih merupakan kekacauan yang terkendali daripada situasi yang berantakan.”

Salah satu aspek yang membantu menyeimbangkan individualitas dengan kolaborasi adalah bersandar pada synth tertentu untuk menciptakan suara yang kohesif. Chung menyukai Nabi 5, dan Aubin-Dionne menyukai Nabi 6, dan suara bising yang berasal dari panggung perolehan Erica Synths PĒRKONS menjadi ciri khas sonik dari rekaman tersebut.

“Ini adalah mesin drum yang sangat sulit diatur yang digunakan banyak orang untuk techno industri. Namun jika Anda menggunakan dua atau tiga bagian drum, ini adalah mesin yang luar biasa untuk suara perkusi bass osilator kebisingan yang aneh ini,” kata Aubin-Dionne. “Mesin ini cukup berisik, dan alih-alih bersusah payah mencoba melakukan EQ, kami membiarkan sedikit suara halus tersebut memakan ruang.”

Dengan bersandar pada kesamaan, mereka dapat menghilangkan langkah-langkah tambahan untuk memasuki kondisi arus selama sesi mereka.

“Perangkat keras memungkinkan hal itu, karena hal-hal sederhana yang dibangun dengan baik dapat kita nyalakan, tekan tombol play, dan masukkan beberapa suara,” kata Aubin-Dionne. Keadaan aliran mereka dimulai dengan mengeluarkan sesuatu dari speaker sesegera mungkin. Selama ada sesuatu yang berjalan, mereka dapat membangun dari sana.

Saat mereka sedang membuat breakbeat yang menghantui Tidak dikenalmereka memainkan ketukan drum dalam satu lingkaran saat mereka menukar melodi yang berbeda. Tapi ada juga lagu ambient di album ini, seperti lagu Closer, Visi + Televisiyang pada dasarnya dibangun tanpa fondasi yang pasti.

Chung sedang bermain-main, membuat tambalan pada Sequential Prophet T8. Kemudian Aubin-Dionne diam-diam merekamnya ke dalam sesi dan mulai membangun lebih banyak elemen di atasnya. Namun setelah mendengarkan rekaman mentah awal selama berbulan-bulan di sela-sela sesi tatap muka, Aubin-Dionne sampai pada kesimpulan: Mereka hanya membutuhkan akord.

“Mereka sangat bagus dan menyenangkan, dan itu terjadi setelah bagian belakang rekaman yang sangat berat dan intens. Mari kita lakukan soft landing,” kata Aubin-Dionne. “Banyak musik saya dimulai sebagai lagu ambient, kemudian saya menambahkan drum di kemudian hari.”

“Saya juga. 80% dari waktu saya, saya memulai lagu saya dengan akord,” kata Chung sambil menimpali.

“Itulah diagram Venn tempat kami bertemu di proyek terpisah. Suasana hati dan tekstur sangat penting,” tambah Aubin-Dionne.

Suasana hati dan tekstur adalah elemen yang paling samar-samar dalam karya musik mana pun, namun betapapun tidak jelasnya elemen tersebut, dengan proses penyatuan, dua produser mana pun dapat bersatu seperti Jacques Greene dan Nosaj Thing.

Harry Levin adalah jurnalis lepas dengan kredit di SPIN, Billboard, MusicTech, Grammy.com, Los Angeles Magazine, dan banyak lagi. Perjalanan musiknya dimulai 20 tahun lalu dengan CD Led Zeppelin. Dia memainkan jazz trombone selama kuliah, memproduksi acara musik elektronik berskala besar, dan sekarang menghabiskan waktu profesionalnya untuk menulis dan mengedit.