Max McKnown

Benyamin Edwards

Musik Max McNown dipenuhi dengan kisah-kisah kesedihan dan kegelapan, ketahanan dan cahaya—dan perspektif yang terus berkembang.

Ketika bintang penyanyi/penulis lagu yang tinggal di Nashville ini meningkat dengan lebih dari 10 juta pendengar Spotify bulanan, album edisi deluxe baru-baru ini dirilis. Penyelaman Malam Hari (Biaya Pertumbuhan) dan tur utama di AS saat ini, dia juga mengembangkan perspektifnya mengenai perawatan diri di tengah kesuksesan yang pesat.

Salah satu pengubah permainan terbesarnya baru-baru ini datang berkat kata-kata bijak yang dia terima di festival musik Boston Calling pada Mei 2025, di mana dia tampil bersama artis termasuk Luke Combs, Fallout Boy, Dave Matthews, dan Megan Maroney.

“Saya memiliki beberapa anggota band dan anggota kru yang dekat dengan beberapa tim Luke Combs,” kata McNown. “Jadi saya bisa bertemu Luke dan saya berbicara dengan manajer produksinya dan dia mengatakan kepada saya, 'Wah, ini keren sekali; saya tahu Anda sedang naik daun.' Dan kemudian dia menjadi sangat serius dengan saya dan dia berkata, 'Apakah kamu menuliskan semuanya? Apakah Anda memiliki jurnal atau di mana pun Anda menuliskan pengalaman ini dan memprosesnya?' Dan saya berkata, 'Saya punya jurnal tapi ada di apartemen saya. Saya sudah lama sekali tidak menggunakannya.

Manajer melanjutkan: “'Nasihat nomor satu yang akan saya berikan adalah menuliskan apa yang Anda lakukan, tidak hanya untuk memproses apa yang terjadi tetapi juga melihat kembali,'” kata McNown. “'Karena Anda akan kehilangan begitu banyak pelajaran dan momen penting dalam hidup.'”

Bimbingan itu bergema. “Sekarang saya membuat jurnal setiap pagi. Itu sangat, sangat penting bagi kesehatan mental saya. Biasanya hal pertama yang saya lakukan saat bangun tidur adalah mencari kedai kopi lokal terdekat, semoga saja, kedai kopi dan hanya duduk di sini dan menikmati minuman dingin dan menulis di jurnal saya selama sekitar satu jam. Begitulah cara saya memulai setiap hari,” katanya. “Jurnal itu sangat penting. Saya pikir itu adalah alasan mengapa saya merasa begitu baik. Jadi terima kasih kepada manajer produksi Luke Combs.”

Meskipun dia berfokus pada kesadaran diri, McNown juga berhati-hati untuk tidak membiarkan hal itu membebani proses organiknya.

“Saya pikir ada garis tipis antara kesadaran diri dan kesadaran diri. Butuh waktu bertahun-tahun bagi saya untuk menjadi sangat sadar diri dan, Anda tahu, tidak nyaman dengan diri saya sendiri untuk akhirnya belajar keseimbangan antara memahami di mana Anda berada dan memiliki kerendahan hati bahwa, selalu ada sesuatu yang lebih besar. Dan juga tidak terobsesi dengan hal itu karena jika Anda terjebak dalam pikiran Anda sendiri, kadang-kadang sulit untuk melarikan diri. Itulah perbedaannya. Dan ketika Anda mendapatkan pelajaran hidup yang besar di usia muda, Anda benar-benar dilemparkan ke dalamnya.”

Dinamika keluarga McNown berubah drastis pada tahun 2019 ketika saudaranya Brock didiagnosis menderita limfoma Hodgkin. Setelah lima tahun menjalani perawatan, kini Brock dalam masa remisi dan menemaninya tur. Namun dampak emosional dan “pelajaran hidup” yang tak terbayangkan yang mengalir saat McNown menemukan suaranya sebagai penulis lagu meninggalkan bekas yang tak terhapuskan.

“Ini hanya perubahan perspektif yang menurutku bisa mengubah hidup saya. Jika saya naik panggung dan khawatir suara saya pecah-pecah atau tidak mencapai nada tertentu, saya memikirkan tentang apa yang telah dia lalui dan fakta bahwa bagi setiap manusia di bumi, bangun adalah sebuah kehormatan,” katanya. “Itulah perspektif yang diberikan Brock kepada saya. Dan saya pikir itulah alasan mengapa saya tidak bisa lelah dan kehabisan tenaga. Saya terus maju karena itu seperti, Betapa beruntungnya saya?”

McNown menuangkan banyak pengalaman dan pencerahannya selama masa penting itu ke dalam lagu-lagunya Menyelam Malam Hariyang memulai debutnya pada Januari 2025, dan Itu Biaya Pertumbuhanyang bergabung dengan paket deluxe bentuk rilis awal Penyelaman Malam Hari (Biaya Pertumbuhan) pada bulan Juli. Bukan tanpa kesengajaan, ia menyebut kedua title track tersebut sebagai “lagu saudara”.

“Menyelam Malam Hari Dan Biaya Pertumbuhan selalu menjadi satu proyek bagi saya; mereka berkumpul pada waktu yang sama. Ketika saya menulis Menyelam Malam Hari Ada sekitar 14-15 lagu, ada yang sudah selesai, ada yang belum selesai, lalu saya menulis lima lagu lagi sebelum dirilis,” katanya.

“Jadi aku pisahkan, lagu-lagunya banyak Menyelam Malam Hari tidak selalu pesimistis tetapi lebih bersifat merenung, introspeksi. Itu adalah perasaan putus asa, seperti, 'Wah, sekeras apa pun aku berusaha menghadapi hal ini, aku akhirnya membenci diriku sendiri.' Sedangkan Biaya Pertumbuhanlagu saudara kandung, memiliki lebih banyak pandangan optimis pada banyak momen yang lebih menyedihkan karena itulah kehidupan. Biaya Pertumbuhan adalah biaya penyembuhan dan kemampuan untuk mencapai kebahagiaan. Ini adalah kedua sisi mata uang. Kedua lagu itu dan hubungan di antara keduanya mewakili musik yang saya harap bisa saya buat sepanjang sisa hidup saya.”

Mengingat bahwa dia memulai “dengan puisi”, McNown berkata, “lirik telah menjadi fokus dari setiap bentuk musik yang pernah saya dengarkan. Saya adalah penggemar dari lick elektrik yang indah seperti halnya orang lain, tetapi saya tidak pernah menyukai musik trap dari langkah dubbing jika tidak memiliki lirik yang sangat berarti bagi saya. Saya selalu menemukan kegembiraan dan kenyamanan dalam jenis musik itu. Jadi ketika harus menulis musik, tidak ada cara lain.”

Saat ia melintasi negara tersebut, mendapat informasi dari pertemuan-pertemuan baru yang pasti ia dokumentasikan dalam jurnalnya, McNown sedang asyik menulis musik baru yang akan mengisahkan babnya saat ini. Penulis lagu dan produser AJ Prius, yang memproduseri album debutnya pada tahun 2024 Pengembaraandan Trent Dabbs, yang ikut menulis McNown's Menyelam Malam Hari lajang Lebih Baik Aku Untukmu (Mata Coklat)bergabung dengannya di jalan di awal tur.

“Saya menulis selama lima sampai delapan jam dan kemudian melakukan temu dan sapa, wawancara dan bermain di sebuah pertunjukan dan kemudian bangun dan melakukan hal yang sama lagi. Setiap hari. Jadi sebenarnya kami sudah mempunyai 11 lagu yang solid untuk proyek berikutnya,” katanya.

“Dan kapan pun saya di rumah, saya menulis. Saya mendapat lima tulisan solid terakhir kali saya berada di Nashville selama tujuh hari. Ikuti saja arusnya—dan arusnya kuat saat ini.”

Mind Reading (sebelumnya Hollywood & Mind) adalah kolom berulang yang menampilkan wawancara dengan musisi, aktor, atlet, pencipta, dan influencer budaya lainnya yang mengangkat percakapan dan tindakan seputar kesehatan mental, dan mematahkan stigma.