Mengaburkan kejeniusan di balik layar

Sesuatu yang unik terjadi di Venetian Ospedali selama 200 tahun: Para gadis tampil bagus. Sangat bagus. Keahlian musik anak-anak yatim piatu menjadi begitu terkenal sehingga kapel mereka menjadi kiblat bagi pengunjung dari seluruh Eropa.

“Banyak panti asuhan yang mengajari anak-anak mereka bernyanyi untuk mendapatkan sedekah di jalanan, misalnya,” kata Tonelli. “Tetapi di Venesia, mereka mendidik para perempuan untuk mencapai kinerja tingkat tinggi yang melampaui apa pun yang terjadi di institusi lain.”

Orang-orang dilaporkan datang berbondong-bondong untuk mendengarkan para wanita Ospedali, tetapi mereka tidak diizinkan untuk melihatnya. Lembaga keagamaan tersebut percaya bahwa tidak pantas bagi perempuan untuk terlihat memainkan alat musik, terutama alat musik yang tidak terlalu sederhana seperti alat musik tiup kayu dan cello.

Untuk menghindari persepsi skandal, ansambel Ospedali tampil di balkon kapel mereka, ditutup dengan jeruji besi yang mengaburkan pandangan penonton, sehingga hanya siluet para pemain yang terlihat.

Kebingungan hanya memicu hasrat. Banyak penonton pria yang membayangkan kecantikan wanita yang mampu menghasilkan musik yang begitu indah. Filsuf Jean-Jacques Rousseau, yang terpesona oleh suara para wanita, ingin melihat ke balik jeruji.

“Yang membuatku jengkel adalah jeruji besi, yang tidak bisa keluar kecuali suara, dan menyembunyikan dariku para malaikat yang pantas untuk mereka,” tulisnya dalam bukunya “Confessions” yang diterbitkan pada tahun 1741.