Tidak sulit menemukan Lô Borges. Tumbuh di kota Belo Horizonte, Brasil, dia nongkrong di sudut Divinópolis dan Paraisópolis, merokok dan menyanyikan lagu-lagu Beatles bersama saudara dan teman-temannya.

Borges, yang mengabadikan sudut jalan itu dengan nyanyian, permainan gitar, dan penulisan lagunya di album “Clube da Esquina” tahun 1972, meninggal di sebuah rumah sakit di kota itu pada 2 November pada usia 73 tahun. Penyebabnya adalah kegagalan beberapa organ, menurut pernyataan yang dibagikan oleh manajernya, Marcelo Pianetti.

Seorang tokoh penting dalam musik Brasil, Mr. Borges menulis lagu-lagu yang direkam oleh penyanyi Elis Regina dan inovator bossa nova Antônio Carlos Jobim, dan mendapati musiknya diperjuangkan oleh artis-artis termasuk David Byrne dari Talking Heads dan Alex Turner dari Arctic Monkeys.

Tapi dia mungkin paling dikenal karena karyanya dengan Clube da Esquina (Klub Sudut), sebuah kolektif musik ad hoc yang muncul dari grup pertemanannya di Belo Horizonte.

Borges dan Milton Nascimento, seorang penyanyi-penulis lagu terkenal yang dikenal sebagai “the voice of God,” kolektif ini memulai debut studionya dengan “Clube da Esquina,” sebuah album ganda berdurasi 64 menit yang memadukan pop, jazz, dan rock psikedelik, berangkat dari bossa nova Brasil yang paling dikenal oleh penonton Amerika.

Meskipun awalnya mendapat tinjauan yang beragam di Brasil, rekaman ini mendapat banyak pengikut dari mulut ke mulut dan kemudian mempengaruhi artis seperti Herbie Hancock dan Paul Simon. Pada tahun 2024, majalah Paste memeringkatnya sebagai album terbesar kesembilan sepanjang masa.

“Dengan perpaduan pop dan folk barok, diwarnai dengan sentuhan psikedelia dan MPB, 'Clube da Esquina' menarik lebih dalam dari The Beatles seperti halnya Chopin – menjadikannya salah satu proyek Amerika Selatan terkaya yang pernah dibuat, “tulis editor Paste Matt Mitchell. Mr. Borges dan Nascimento, dia menambahkan, “melihat musik klasik dan pop sama-sama memohon untuk diabadikan dalam lagu bersama selamanya.”

Sepanjang rekaman, suara Mr. Borges terdengar penuh kebajikan namun tentatif, seolah-olah dia berusaha untuk tetap tidak terlihat bahkan saat dia berdiri di tengah panggung. Membagi tugas vokal dengan Nascimento, dia menyanyikan enam lagu di album, mulai dari nyanyian bersama “O Trem Azul” hingga balada ala Paul McCartney “Um Girassol Da Cor De Seu Cabelo,” yang berkembang menjadi sesuatu yang langsung keluar dari suara bohemian San Francisco.

Meskipun rekamannya sering kali terdengar hangat dan cerah, album ini mencerminkan ketegangan politik dari kediktatoran militer brutal Brasil, yang dimulai pada tahun 1964 dan berlangsung lebih dari dua dekade.

“Konteks album ini, konteks sosial yang sangat tidak ramah, kurangnya kebebasan, kediktatoran yang membunuh orang, memenjarakan orang, penyensoran – semuanya sangat sulit,” kata Borges kepada Radio Agência, lembaga penyiaran Brasil, pada tahun 2024. “Kediktatoran adalah salah satu momen terburuk yang kami alami, namun kami berhasil mempertahankan fokus kami pada seni, musik, lagu, dan pembuatan album.”

Di salah satu lagu, “Trem De Doido,” Mr. Borges merujuk pada “ratos,” informan rezim diktator, melalui alur gitar fuzzy dari anggota Clube da Esquina, Beto Guedes. Penyampaiannya, dengan gaya virtuoso yang misterius dan penuh perhatian, menunjukkan bahwa bahkan sebelum genre ini berkembang di Brasil, Mr. Borges bercita-cita menjadi bintang rock.

“Tanpa menjadi seorang eksperimental atau fusionis, dia memulai perjalanannya sendiri ke dalam musik rock Brasil,” kata komposer dan gitaris Jonathon Grasse, yang menulis studi sepanjang buku tentang album tersebut.

Salah satu dari 11 bersaudara, Salomão Borges Filho lahir di Belo Horizonte pada 10 Januari 1952. Ayahnya bekerja di sebuah surat kabar, dan ibunya adalah seorang guru. Terinspirasi oleh kakak laki-lakinya, yang telah membentuk band dan berlatih di ruang bawah tanah mereka, Mr. Borges mempelajari gitar saat masih kecil dan mulai mempelajari gaya bossa nova.

Pada usia 12 tahun, dia menonton film The Beatles “A Hard Day's Night.” Obsesi Beatles berikutnya diwujudkan dalam Beavers, sebuah band cover yang ia bentuk bersama saudaranya Marcos dan teman mereka Guedes. Salah satu lagu pertamanya, “Para Lennon e McCartney,” ditulis bersama Nascimento sebagai penghormatan kepada pahlawan musik mereka.

Saat tinggal di Rio de Janeiro dan bereksperimen dengan LSD, Mr. Borges terus-menerus menulis dengan bantuan Marcos, mengambil inspirasi dari band rock seperti Yes dan Jimi Hendrix Experience serta artis tropis seperti Gilberto Gil dan Caetano Veloso.

Pada tahun yang sama dia merilis “Clube da Esquina,” dia mengeluarkan album solo debutnya, “Lô Borges.” Juga dikenal sebagai “album sepatu kets” karena sampulnya, sebuah foto sepatu Adidas yang kotor, album ini diterima dengan sedikit kemeriahan tetapi kemudian mendapatkan status kultus.

“Saya masih berpikir ini adalah album yang dibuat oleh orang-orang gila, untuk orang-orang gila,” kata Mr. Borges pada tahun 2017, menambahkan bahwa debut self-titled-nya “tidak akan pernah kehilangan kesan sedikit psikedelik, sedikit gila, sedikit histrionik.”

Yang selamat termasuk putranya, Luca Arroyo Borges; dan sembilan saudara kandungnya, termasuk beberapa yang berkolaborasi dengannya di album “Os Borges” tahun 1980.

Setelah merilis album solo pertamanya, Mr. Borges menghilang dari pandangan publik. Dia berkeliling Brasil dan merekam secara sporadis, merilis album seperti “A Via-Láctea” tahun 1979. Pada tahun 2000-an, dia sudah terbiasa dengan ritmenya, mengerjakan rekaman dengan kolaborator lama dan pendatang baru, termasuk Samuel Rosa dari band rock Brasil Skank, dan terlibat dengan keahliannya kapan pun itu paling cocok untuknya.

“Saya tidak ingin menghabiskan hidup saya dengan merekam album tanpa henti,” katanya kepada surat kabar Brasil O Globo. Dia menambahkan bahwa setiap kali penggemar memintanya untuk menandatangani sampul album self-titled-nya, dia selalu menulis hal yang sama: “On the road, Lô Borges.”