Bob Dylan telah menerima gelar kehormatan Doctor of music dari Berklee College of Music, menandai pertama kalinya dia menerima penghargaan seperti itu dari perguruan tinggi atau universitas Amerika sejak tahun 1970.

“Terima kasih, Berklee College of Music, karena telah menganugerahkan kepada saya penghargaan bergengsi ini. Kejutan yang menyenangkan,” kata Dylan dalam sebuah pernyataan. “Siapa yang tahu jalan apa yang mungkin diambil karier saya jika saya cukup beruntung belajar dari beberapa musisi hebat yang mengajar di Berklee. Ini adalah sesuatu yang perlu dipikirkan.”

Sekolah tersebut mengatakan bahwa mereka mengakui “pengaruh luar biasa Dylan pada musik modern” dan “komitmen seumur hidup terhadap eksplorasi kreatif.” “Ini adalah momen yang luar biasa bagi institusi ini,” kata Presiden Berklee Jim Lucchese. “Musik Bob Dylan telah membentuk cara dunia mendengarkan dirinya sendiri. Dia seorang seniman yang tidak pernah berhenti berkembang, yang terus mengejar kebenaran melalui suara dan bahasa. Itulah semangat yang kami coba tanamkan di sini setiap hari. Menghormatinya terasa seperti penegasan kembali dorongan kreatif yang membangun tempat ini.”

Direktur artistik Program Musik American Roots Berklee, Matt Glaser, menambahkan: “Bob Dylan telah menghabiskan seumur hidup mempelajari, menyerap, dan mengubah setiap tradisi lagu Amerika, dan Berklee berupaya untuk mengajarkan semua musik yang disukai Dylan. Keterlibatannya yang mendalam dalam musik blues Afrika-Amerika sejajar dengan sebagian besar kurikulum Berklee, yang berakar pada varian musik diaspora Afrika khas Amerika.”

“Seperti yang dapat dibuktikan oleh siapa pun yang telah membaca bukunya atau mendengarkan lebih dari seratus program radionya, Dylan juga seorang guru dan pembelajar yang hebat,” lanjut Glaser. “Dia menunjukkan kepada kita bagaimana untuk terus belajar tentang musik dan seni sepanjang hidup kita, dan menganggap semuanya sebagai satu hal. Saya menyukai anekdot yang Dylan sendiri ceritakan: dia pernah mengunjungi Thelonious Monk di Five Spot di Greenwich Village, memperkenalkan dirinya, dan berkata, 'Saya memainkan musik folk di jalan.' Biksu menjawab, 'Kami semua memainkan musik rakyat.'”

Dylan keluar dari Universitas Minnesota pada tahun 1959 setelah hanya menghabiskan satu semester di kampus, di mana dia hampir tidak menghadiri kelas apa pun. Dia menerima gelar kehormatan dari Universitas St. Andrews di Skotlandia pada tahun 2004, namun belum pernah menerima gelar kehormatan dari lembaga pendidikan Amerika sejak Princeton menganugerahkannya pada tahun 1970. Dylan menghadiri upacara tersebut secara langsung bersama David Crosby, menginspirasi karyanya pada tahun 1970. Pagi Baru lagu “Hari Belalang.” (Acara tersebut berlangsung ketika jangkrik sedang mengerumuni kampus.)

“Oh, bangkunya berlumuran air mata dan keringat,” tulis Dylan dalam lagu tersebut. “Burung-burung beterbangan dari pohon ke pohon/Tak ada yang bisa dikatakan, tidak ada percakapan/Saat aku melangkah ke panggung untuk mengambil gelarku/Dan belalang bernyanyi di kejauhan/Ya, belalang menyanyikan melodi yang begitu manis/Oh, belalang bernyanyi di kejauhan/Ya, belalang bernyanyi dan mereka bernyanyi untukku.”

Dalam memoarnya tahun 2004 KronikDylan melihat kembali hari itu. “Saya senang mendapatkan gelar itu,” tulisnya. “Saya bisa menggunakannya. Tampilan, sentuhan, dan aromanya menunjukkan kehormatan dan memiliki semangat alam semesta di dalamnya. Setelah berbisik dan bergumam sepanjang upacara, saya diberikan gulungan itu. Kami kembali ke Buick besar dan pergi.”

Kali ini, Dylan belum berencana tampil di acara memperingati gelar kehormatan dari Berklee. Namun pihak sekolah mengadakan konser pada Rabu malam bertajuk Menyaksikan Aliran Sungai: Salut Akar untuk Bob Dylan. Ini akan menampilkan mahasiswa, dosen, alumni, dan artis tamu yang menampilkan lagu klasik Dylan seperti “Blowin' in the Wind, “The Times They Are A-Changin',” dan “Chimes of Freedom.” Ini akan mencapai puncaknya dengan membawakan lagu unik “Tidak apa-apa, Ma (Aku Hanya Berdarah)” di mana sekelompok siswa yang dipilih sendiri akan bergiliran menyanyikan masing-masing dari 20 bait tersebut.