Yeonjun tidak membuang-buang waktu untuk label.

Bintang K-pop berusia 26 tahun, anggota boy grup Tomorrow x Together, juga dikenal sebagai TXT, berada pada titik dalam kariernya di mana kecintaannya pada musik adalah cahaya penuntunnya. “Daripada mencoba memenuhi ekspektasi semua orang, saya hanya mencoba fokus membuat musik yang benar-benar saya sukai dan yakini,” katanya. Reporter Hollywood pada Zoom larut malam dari Seoul.

Berbeda jika melihat penyanyi yang menarik itu sendirian. Pada tahun 2019, Yeonjun memulai debutnya sebagai anggota tertua dari boy grup terbaru BigHit music. Selama enam tahun terakhir, para anggota TXT telah berkembang dari remaja ceria dan cerdas menjadi pria berusia awal dan pertengahan dua puluhan. Suara grup ini telah matang bersama mereka, namun masih banyak genre yang perlu dijelajahi. Bagi Yeonjun, eksplorasi itu telah membawanya ke EP debutnya, Tanpa Label: Bagian Satu.

Tanpa Labelyang memiliki arti pribadi bagi Yeonjun, adalah julukan yang sempurna untuk album enam lagu, yang masuk dan keluar dari genre yang berbeda. Yeonjun mengatakan dia tidak ingin menceritakan narasi yang lebih besar; jelas di daftar pertama bahwa album ini adalah tentang melebarkan sayapnya secara sonik. Penyanyi itu mengambil risiko, dan itu membuahkan hasil yang besar. Tanpa Label adalah bagian yang sama menarik dan mengesankan.

Di bawah, Yeonjun berbicara dengan THR tentang perjalanannya menemukan jati diri berkat album debutnya, alasan dia memutuskan untuk mengubah format video musik dan mengapa dia tidak khawatir tentang fakta bahwa orang-orang akan menyukai atau membenci album tersebut.

Mengapa sekarang adalah waktu yang tepat untuk merilis EP solo pertama Anda?

Saya selalu ingin berbagi cerita dan musik saya. Setelah perilisan mixtape pertamaku, “Ggum,” aku menjadi sangat percaya diri [sharing my music]. Saya memutuskan bahwa saya benar-benar perlu melakukan ini, dan saya langsung terjun.

Secara sonik, ini adalah arah yang sangat baru bagi Anda. Itu menarik. Apakah Anda mempunyai kekhawatiran tentang hal itu? Apakah Anda dengan sengaja mencoba melakukan hal-hal yang mungkin tidak akan Anda lakukan bersama grup?

Saya tidak akan mengatakan itu disengaja. Karena ini adalah album soloku, aku pikir aku harus menangkap 100 persen ceritaku dan menangkap 100 persen gayaku, dan itulah mengapa album ini menjadi seperti ini.

Anda juga banyak terlibat dalam penulisan lirik pada sebagian besar lagu, dan Anda juga mengerjakan komposisi beberapa di antaranya. Mengapa begitu penting bagi Anda untuk terlibat secara kreatif?

Aku bisa saja mendapatkan sebuah lagu dan menjadi orang yang cocok dengan lagu itu, tapi daripada melakukan hal itu, menurutku akan lebih menyenangkan dan bagus jika aku benar-benar menulis lirik, mengarang, dan menceritakan kisahnya sendiri. Tidak bisa melakukan hal itu melalui musik akan sangat disayangkan. Dalam proses menulis lirik, mengarang dan berpartisipasi dalam proses kreatif pertunjukan, saya dapat menemukan diri saya, siapa saya sebenarnya. Itu adalah perjalanan ekspresi diri.

Apakah Anda merasakan tekanan selama proyek ini? Ini adalah EP pertamamu di luar Tomorrow x Together. Saat Anda berada dalam grup, Anda selalu memiliki seseorang untuk bersandar, tetapi hanya ini Anda. Apa bedanya bagi Anda?

Pertama, secara fisik ada banyak hal yang harus dilakukan. Saya harus menulis lirik lagunya. Saya harus berpartisipasi dalam komposisi dan koreografi. Saya harus mengkonfirmasi koreografinya dan berpartisipasi dalam pengarahan. Saya tidak punya banyak waktu pribadi dan itu cukup sulit. Namun jika dipikir-pikir, keseluruhan prosesnya sangat menyenangkan. Saya pikir proses itu hampir seperti masa muda bagi saya.

Mengapa Anda memutuskan untuk membawa beberapa lagu ke dalam video musik Anda?

Tiga lagu yang dimasukkan ke dalam video musik – “Coma,” “Let Me Tell You” dan “Talk to You” – adalah lagu yang sangat bagus. Saya ingin mencoba sesuatu yang berbeda dan baru. Saya melakukan pemotretan, dan menurut saya hasil akhirnya akan sangat keren. Saya pikir ini akan sangat menakjubkan.

Ini cara yang menarik untuk memasukkan komponen visual. Apakah ini tentang menceritakan sebuah narasi, atau apakah ini terjadi secara alami?

Ini sebenarnya bukan tentang menceritakan narasi atau kisah album. Sebaliknya, saya mencari penampilan yang tepat serta gambar dan video yang tepat dan sesuai dengan cerita untuk membuat video musik bergaya omnibus. Ini sebenarnya bukan tentang menceritakan narasinya.

Anda mengerjakan komposisi untuk single utama, “Talk to You.” Apakah menurut Anda mengerjakan musik menjadikannya lebih pribadi bagi Anda? Tentu saja tidak harus bersifat otobiografi, tapi saya membayangkan ada lebih banyak hal tentang diri Anda dalam musik saat Anda membuatnya.

Tentu saja tidak semua lagu bersifat otobiografi. Bisa jadi Anda telah memilih karakter tertentu dan Anda memutuskan untuk menceritakan kisah tentang karakter tersebut dalam sebuah lagu. Dengan “Talk to You,” ini sebenarnya bukan tentang saya. Sebaliknya, saya pikir saya lebih banyak berimajinasi ketika saya menulis ini [song] berdasarkan hal-hal yang pernah saya dengar, berdasarkan hal-hal yang pernah saya lihat, atau berdasarkan pengalaman nyata saya. Itu lebih merupakan proyek khayalan.

Anda mengatakan sebelumnya bahwa Anda tidak punya banyak waktu pribadi atau waktu senggang saat membuat ini. Apakah Anda memiliki seseorang yang Anda andalkan secara kreatif atau curhat secara kreatif untuk bertindak sebagai papan suara?

Saya rasa saya tidak bersandar pada siapa pun karena tidak ada waktu untuk melakukan itu. Saya mencoba menahan semuanya sendirian, yang membuat saya menghabiskan banyak waktu untuk berpikir. Melalui proses itu saya belajar banyak, merasakan banyak hal, dan akhirnya saya berhasil sendiri, dan melalui itu saya pikir saya bisa berkembang. Jadi tidak, saya tidak terlalu bersandar pada siapa pun, tetapi keseluruhan proses adalah waktu yang sangat berarti bagi saya.

Saya tahu keseluruhan album diberi judul Tanpa Labelapa artinya itu bagimu?

Tanpa Label adalah ungkapan yang sangat menambah kepercayaan diri saya karena jika dipikir-pikir, sebelum mengerjakan album ini, saya bertanya-tanya apakah saya adalah orang yang bisa digambarkan sebagai seseorang yang tidak memiliki label. Saya pikir ada saat-saat ketika saya tidak melakukannya. Melalui album ini, saya bisa mengetahui lebih banyak tentang diri saya. Itu adalah proses belajar tentang saya. Dibandingkan sebelumnya, aku telah menjadi orang yang lebih dekat dengan deskripsinya Tanpa Label. Itu memiliki arti yang sangat berarti bagi saya, dan saya pikir juga melalui label ini saya menjadi lebih menjadi diri saya sendiri.

Ini adalah sesuatu yang sebenarnya kami bicarakan dengan TXT, tapi menurutku perasaanmu sebagai artis solo berbeda. Sebagai orang yang kreatif, Anda tidak punya banyak hak untuk menentukan bagaimana Anda atau karya Anda dipandang. Sayangnya hal ini berada di luar kendali Anda, namun Anda jelas telah bekerja keras dan mengerahkan seluruh kemampuan Anda dalam hal ini. Bagaimana Anda berharap untuk dianggap sebagai seorang pemain?

Tentu akan sangat bagus jika banyak orang yang menyukai album ini, tapi yang pasti akan ada juga yang tidak. Bagaimana orang melihat saya atau musik saya bukanlah hal yang paling penting bagi saya. Daripada berusaha memenuhi ekspektasi semua orang, aku hanya mencoba fokus membuat musik yang benar-benar aku sukai dan yakini. Itu terasa paling berarti bagiku. Pada akhirnya, saya ingin dianggap sebagai orang yang membuat musik sesuai keinginannya.