[ad_1]
Oleh Josh Siatkowski | Staf Penulis
Penonton yang berkumpul menghabiskan satu jam pertama di “A Night Under the Stars” Omega Delta Phi sambil bertanya-tanya apakah bintang-bintang itu akan muncul. Namun setelah 55 menit panggung kosong, gabungan pertunjukan bakat dan pemutaran film beralih ke babak-babak lain, meninggalkan awal yang lambat.
Setelah acara berbiaya tinggi ini dimulai, tujuh pertunjukan siswa dimulai, diakhiri dengan pemberian hadiah dan undian di antaranya. Paruh kedua acara tersebut merupakan pemutaran perdana “The Celebration of Everabad Color,” sebuah film fitur produksi siswa yang ditulis oleh lulusan Baylor tahun 2025, Aaron Rivera.
Tapi itu tidak terjadi tepat waktu. Dua puluh menit setelah jadwal dimulai pada pukul 18:00, Rivera — pembawa acara yang mengenakan setelan gemerlap untuk malam itu dan penulis film — naik ke panggung untuk mengumumkan panggilan telepon berdurasi 15 menit tersebut. Namun pada pukul 6:35, pengatur waktu 15 menit itu disetel ulang. Saat penonton berdatangan, Fountain Mall dipenuhi sekitar 250 penonton (berdasarkan jumlah orang yang memberikan suara dalam peringkat pertunjukan bakat), dan A Night Under the Stars akhirnya dimulai pada pukul 6:55.
Pelajar yang tampil membawakan penampilan terbaiknya ke atas panggung. Sebuah medley piano yang menggabungkan “The Final Countdown” dari Eropa dan “Skyfall” dari Adele membuka pertunjukan. Disusul dengan penampilan beatboxing, kemudian solo gitar dan penampilan hip-hop oleh grup Urban Dance Society. Tindakan terakhir termasuk pertunjukan sulap dan cover biola “The Arena” oleh Lindsey Sterling.
Namun pemenang malam itu adalah babak terakhir: senior Mumbai Yash Balasubramanian dan produksi musik live-nya. Digambarkan oleh Rivera sebagai “mesin manusia”, Balasubramanian menggunakan mixer untuk memproduksi lagu secara live di atas panggung hanya dengan suaranya — mulai dari bass, melodi, hingga lirik. Dalam sistem pemungutan suara yang memungkinkan siswa yang hadir untuk menilai pemain secara langsung pada skala 10 bintang, Balasubramanian menerima total 1.824 bintang untuk memenangkan suara penonton.
Penemuan bakat unik Balasubramanian adalah akibat dari pandemi COVID-19, katanya. Terjebak di rumah dan mencari sesuatu untuk dilakukan, dia awalnya menjelajahi beatboxing.
“Saya memutuskan untuk mengembangkan semacam keterampilan,” kata Balasubramanian. “Dan saat itulah saya masuk ke dunia musik. Saya selalu tertarik dengan musik, bermain drum selama SMA, tapi saya ingin melakukan sesuatu yang lebih untuk menemukan cara agar saya bisa menonjol. Begitulah cara saya masuk ke beatboxing, dengan mempelajari hal yang paling dekat dengan bermain drum, tapi hidup, menggunakan mulut saya dan menggunakan diri saya sendiri.”
Namun bakat Balasubramanian lebih luas dari beatboxing, memasuki ranah produksi lagu secara penuh.
“Saya mengerti [beatboxing] dan kemudian, saat belajar dan berlatih, saya melihat sebuah video di mana saya melihat seseorang mencoba menggunakan suaranya dan memutar suaranya serta membuat musik dari video tersebut, “katanya. “Dan itu adalah sesuatu yang benar-benar mengejutkan saya dalam beberapa hal.”
Ini bukan pertama kalinya Balasubramanian tampil di Waco. Dia telah melakukan pertunjukan di Gedung Perkumpulan Mahasiswa dan beberapa di Waco Hall, yang terakhir di pertunjukan bakat After Dark. Tapi itu yang terbaik, katanya.
“Itu selalu menjadi impian saya untuk tampil di Fountain Mall,” katanya.
Namun, sebelum kemenangan Balasubramanian diumumkan, ada pertunjukan “Perayaan Warna Abadi” yang berdurasi satu jam. Sebagian fantasi, sebagian drama, dan sebagian romansa, film ini mengikuti kisah seorang mahasiswa yang pacarnya hilang setelah bertengkar, dan dibintangi oleh banyak pemain dari pertunjukan bakat sebelumnya. Pesan utamanya, kata Rivera, adalah bahwa “kata-kata memiliki makna.” Namun yang paling ia banggakan adalah film tersebut dibuat oleh mahasiswa tanpa anggaran.
“Tidak masalah jika Anda tidak punya uang… Tidak ada yang bisa menghentikan Anda,” kata Rivera.
Namun, menjelang acara tersebut, ada pertanyaan seputar harga dan cakupannya. Omega Delta Phi — persaudaraan Hispanik beranggotakan 20 orang yang menjadi tuan rumah acara tersebut bersama organisasi lain — meminta $33,000 dari Organisasi Mahasiswa agar acara tersebut guna membiayai pengaturan profesional, dan pada akhirnya menerima $17,500.
Namun senior San Antonio Alan Koroluk, presiden Omega Delta Phi dan organisasi nirlaba “Take Action. Volunteer,” yang juga mensponsori acara tersebut, mengatakan A Night Under the Stars menerima dukungan dari beberapa pejabat Baylor dan pengusaha Waco. Ia juga mengatakan penyelesaian acara dan penampilan bakat siswa lebih penting daripada kritik apa pun yang diterimanya.
“Jika kami tidak mendapat kebencian, berarti kami tidak melakukan sesuatu yang benar,” kata Koroluk. “Ini berarti lebih dari sekedar puting [Omega Delta Phi’s] nama di luar sana. Mereka adalah siswa yang memiliki harapan, impian, dan aspirasi… dan semuanya dimulai di sini, di Baylor.”