Drum Dan Alat Music

Melodi tradisional Coventry Carol adalah nyanyian sedih, penuh keceriaan liburan seperti yang Anda harapkan dari lagu tentang pembantaian anak-anak yang direstui negara. Saya mendengarkan dengan penuh rasa ingin tahu saat lagu itu diputar. Siapa sih yang menyelaraskan lirik-lirik itu dengan nada yang tidak ceria ini?

Bukan siapa, tapi apa. Di topik-topik di Reddit, di komentar-komentar di YouTube, dan dalam perasaan gelisah yang menyelimutiku ketika suara yang sama menyanyikan “Deck the Halls” dengan melodi lain, aku mendengar bel peringatan berbunyi. Apakah kesalahan AI merembes ke dalam campuran liburan kita?

Saya bertanya kepada barista muda tentang musiknya. Dia menunjukkan kepada saya sebuah tablet yang memutar video YouTube yang mengiklankan “Musik Natal Terbaik” selama beberapa jam dan menampilkan dengan jelas gambar anak-anak berpipi kemerahan yang dihasilkan AI dengan jumlah jari yang berbeda-beda. Keburukan “Coventry Carol†sendiri dikaitkan dengan “Bell Bringers,†seorang seniman yang sama sekali tidak dapat saya temukan informasinya di mana pun secara online. Tebakan terbaik saya: Seseorang memberi generator musik AI gratis atau murah beberapa lagu dan lirik Natal, menginstruksikannya untuk membuat lagu-lagu Natal menggunakan suara mirip Ariana, dan mempostingnya di YouTube, termasuk judul dan tag yang dimaksudkan untuk menampilkannya kepada orang-orang yang sudah mencari musik liburan.

“Coventry Carol” yang sejak itu menghilang dari Internet, mudah dianggap sebagai lagu yang kemungkinan besar dihasilkan oleh AI karena pokok bahasan serius dari lagu tersebut membuatnya menjadi sesuatu yang asing dalam kanon liburan. Namun, seperti yang diungkapkan oleh reporter Samantha Cole dalam sebuah artikel di 404 Media yang diterbitkan pada Hari Natal tahun lalu, tidak selalu mudah untuk menemukan jawabannya.

“Jika saya memasang ini di latar belakang saat melakukan hal lain, saya mungkin tidak akan memikirkan apa pun,†tulisnya tentang salah satu playlist YouTube yang ia curigai terdiri dari lagu-lagu yang dibuat oleh AI, di mana keanehan yang paling jelas muncul ketika ia mendengar lirik “O Little Town of Bethlehem†dinyanyikan dengan lagu “Silent Night.â€

Di satu sisi, sangat mudah untuk menyelinap masuk. Orang-orang berharap untuk mendengar musik Natal sekitar Natal, dan pembuat lagu AI berharap bahwa kita tidak akan peduli musik apa itu selama terdengar cukup seperti ide kita tentang musik Natal. Itu berarti melodi yang manis dan penuh harapan, gemerincing lonceng kereta luncur, dan instrumentasi yang terdengar lebih mirip Tin Pan Alley daripada kaleng, meskipun seluruhnya disintesis. Sebarkan itu dan sekumpulan lirik melalui generator lagu AI, dan Anda akan mendapatkan produk dengan semua penanda tetapi tidak ada semangat musim liburan.

Selama bertahun-tahun, layanan streaming seperti YouTube dan Spotify telah menawarkan daftar putar yang menawarkan manajer sibuk dan pembawa acara lagu-lagu liburan selama beberapa jam: log musik Yule yang dimaksudkan untuk ada di latar belakang belanja atau bersosialisasi. Menelusuri “musik Natal” di Spotify mengarahkan saya ke satu playlist dengan lebih dari satu juta simpanan, yang sebagian besar menampilkan lagu-lagu seperti Dean Martin dan Andy Williams dengan beberapa lagu asing yang mencurigakan tercampur di dalamnya; artis seperti The Humbugs, Daniel dan Holly Jollies, dan North Star Notesmiths. Masing-masing lagu tersebut hanya memiliki beberapa lagu, tetapi sebagian besarnya didengarkan oleh lebih dari satu juta orang, dan biografi yang sama: “Sampul Natal[sic] klasik, diciptakan oleh seniman dan produser yang bekerja.â€

Saya mendengarkan beberapa lagu Daniel and the Holly Jollies, dan vokalisnya terdengar meyakinkan seperti Justin Bieber. Jika tidak terlihat, saya mungkin akan percaya jika ada yang mengatakan bahwa itu sebenarnya adalah pangeran pop Kanada. Tapi saya memperhatikan “Coventry Carol” karena saya tumbuh besar dengan rekaman lagu itu oleh Maddy Prior, dan orang-orang yang memperhatikan sesuatu yang aneh kemungkinan besar lebih banyak mendengarkan Bieber daripada saya. “Apakah ada yang tahu kalau Daniel dan Holly Jollies adalah band sungguhan?†salah satu pengguna Reddit menulis dalam sebuah postingan tahun lalu. “Aku merasa seperti sedang diterangi gas!â€

Memang benar, tidak ada bukti bahwa Daniel dan Holly Jollies-nya adalah AI. Pertunjukan yang terdengar mirip telah ada sejak lama, dan ini mungkin merupakan penerus sederhana dari kompilasi “Various Artists” yang mungkin Anda temukan di Party City 20 tahun lalu. Namun jika Anda sedang streaming musik liburan dan Anda mendengar sesuatu yang hanya sebentar, Anda tahu, perhatikan perasaan itu.

Hal yang sama yang memudahkan lumpur untuk menyelinap masuk juga membuatnya sulit untuk bertahan – untuk saat ini. Secara keseluruhan, kami berharap untuk mendengarkan musik Natal sekitar Natal, tetapi lebih dari itu, kami mendambakan keakraban. Anda mungkin tahu sebagian besar lagu-lagu liburan yang populer, jadi jika bot AI memainkan “Rudolph” atau “Jingle Bells,” seperti yang dilakukan Bell Bringers, Anda mungkin akan tertular, seperti yang dilakukan salah satu dari mereka. Komentator YouTube Bell Bringers: “Tidak ada cara untuk menggunakan ini sebagai melodi yang aneh!â€

Namun, seiring dengan semakin canggihnya teknologi musik AI, pendengar awam mungkin akan semakin sulit atau bahkan tidak mungkin menyadarinya. Oktober lalu, Universal music Group merilis versi bahasa Spanyol dari lagu “Rockin’ Around the Christmas Tree” karya Brenda Lee, menggunakan batang vokal yang direkam oleh penyanyi kelahiran Chili Leyla Hoyle yang kemudian dimasukkan ke dalam model AI yang dibuat khusus berdasarkan suara Lee sekitar tahun 1958. Meskipun Lee, yang kini berusia 80 tahun, merestui rekaman tersebut, apakah terlalu berlebihan untuk membayangkan teknologi serupa dirancang untuk membuat Nat King Cole menyanyikan versi berayun dari lagu tersebut? “Yang Aku Inginkan untuk Natal Adalah Kamu,†atau lagu lain yang dirilis beberapa dekade setelah kematiannya?

Mungkin sudah terlambat untuk sepenuhnya menghentikan ensloppifikasi musik Natal yang disintesis. Tidak seperti musisi yang masih hidup, model AI tidak menuntut upah yang layak, menegosiasikan kontrak serikat pekerja, atau sakit, dan hal ini sulit ditolak oleh perusahaan musik komersial.

Namun sebagai pendengar dan konsumen, Anda bukannya tanpa kekuatan. Beli musik langsung dari artis; membuat playlist pesta liburan Anda tanpa bantuan algoritma; pergi keluar untuk menikmati musik live yang dibuat oleh manusia, untuk manusia. Karena tidak peduli apa yang Anda yakini, atau bagaimana Anda merayakan musim ini, yang terpenting adalah kebersamaan dengan orang-orang yang Anda cintai — dan itu adalah sesuatu yang tidak dapat dipalsukan oleh AI.

AZ Madonna dapat dihubungi di az.madonna@globe.com. Ikuti dia @knitandlisten.